Dong Li ambassadeur uit Leidsche Rijn tafeltennissport in Nederland

Door Roberto Cancian

-LEIDSCHE RIJN > Al jaren speelt tafeltennisspeelster Dong Li op het hoogste niveau van Nederland. Met haar team VTV Nieuwegein werd ze onlangs Nederlands kampioen door in de finale om het algemeen landskampioenschap Den Helder te kloppen met 4-1. N

aast haar actieve tafeltennis carrière is Dong Li, die woonachtig is in Leidsche Rijn, werkzaam als Buurtsportcoach in Utrecht. ‘Ik ben in 1997 naar Nederland gekomen om in de eredivisie van het tafeltennis te gaan spelen. Daar speelde ik onder meer samen met Bettine Vriesekoop (de Nederlandse werd ooit Europees Kampioen) en ook ben ik uitgekomen voor het nationale team van China’, zegt Li. In de jaren die volgden heeft zij zich ontwikkeld tot een ware ambassadeur voor haar sport. Vorig weekend maakte Dong Li onderdeel uit van de organisatie die de ‘Panda Cup’ organiseerde. Een tafeltenniswedstrijd om de 50e verjaardag te vieren van het aanknopen van diplomatieke betrekkingen tussen China en Nederland. ‘Vier jaar terug is dat voor het eerst georganiseerd, op het moment dat de reuzenpanda’s ‘Wu Wen’, ‘Xing Ya’ en Fan Xing naar Nederland kwamen. De prijsuitreiking is net als dit jaar gedaan in Ouwehands Dierenpark door Tan Jian, de Chinese Ambassadeur in Nederland. Tafeltennis is de topsport in China, een nationale sport die door iedere Chinees wordt gespeeld.’ Voor Dong Li dan ook een grote eer dat zij het evenement mocht organiseren. ‘De Panda Cup’ is niet alleen voor de competitie maar ook om de vriendschappelijke betrekkingen tussen de twee landen verder te bevorderen en de vriendschap en het wederzijdse vertrouwen tussen de twee volkeren te verdiepen’, zei de Chinese Ambassadeur in Nederland in zijn toespraak.

 Er werd ook vol lof gesproken over de vele mogelijkheden die er in Nederland zijn om tafeltennis te spelen. De nederlandse Tafeltennisvereniging g=heeft ruim 25.000 leden in het hele land. Als het aan Dong Li ligt worden dat er nog veel meer. ‘Als Buurtsportcoach werk ik veel samen met de scholen en geef ik in de wijken ook tafeltennis training. Ook geef ik kinderen privétraining.’ Over haar rol en dat ze werd gevraagd om het evenement te organiseren, blijft Dong Li bescheiden. Ze laat liever haar tafeltennisbatje spreken. De speelster die dit jaar met haar team Nederlands Kampioen werd, speelde jarenlang in de Duitse Bundesliga en inmiddels is ze al meer dan tien jaar actief in de Nederlandse Eredivisie. Ze geniet wanneer ze zelf achter de tafel staat maar dat doet ze net zo wanneer ze in haar werk kinderen actief kan maken voor de sport of voor sporten in het algemeen. De Panda Cup, waar vijftig tafeltennisspelers – en speelsters aan mee deden, werd gewonnen door Chinese speelsters die in Nederland en België actief zijn. Nederlands kampioene Shuo Han Men werd derde.