De eerste boshalte van Nederland staat in Utrecht
NieuwsREGIO > Bijna de helft van alle jongeren in Nederland worstelt met stress en eenzaamheid (RIVM, ‘25). Omdat het bewezen stressverlagend werkt om de natuur vaker op te zoeken, opent in Utrecht op 7 juni de eerste ‘Boshalte’ van Nederland. Deze fysieke halte met gratis pendeldienst – een initiatief van cultureel ontmoetingsplein RAUM in samenwerking met We The City – vertrekt vanaf het Domplein en rijdt in juni elke zondag elk half uur op en neer naar Landgoed Beerschoten in De Bilt. Het doel is om jongeren te stimuleren de natuur in te gaan, als manier om verbinding met elkaar te vinden en als ‘medicijn’. Zelfs met slechts een kwartier per dag in een bos of park verlaag je je bloeddruk en verminder je bewezen effectief stress, depressie en angsten (Universiteit Leiden, ‘25).
Het bos als medicijn
Nederlandse jongeren gleden de afgelopen jaren van gelukkigste naar minst gelukkige leeftijdsgroep: het aandeel jongeren dat tevreden is met hun eigen psychische gezondheid daalde in twaalf jaar tijd van 87 naar 72 procent (SCP, ‘25).. Tegelijkertijd groeit de wetenschappelijke literatuur over de helende werking van de natuur (WHO, ‘20). Meer tijd doorbrengen in de natuur vermindert klachten gerelateerd aan stress, depressie en angsten. Ook in andere landen is ‘de natuur op recept’ een beproefd concept dat aan populariteit wint. In onder meer het Verenigd Koninkrijk, Japan en Canada zijn de afgelopen jaren overheidscampagnes gestart ter promotie van de natuur als behandelingsoptie.
Iris de Vries, voorzitter van de Vereniging Arts en Leefstijl, is één van de huisartsen die ‘natuur’ regelmatig bespreekt en adviseert in haar spreekkamer: “De natuur is geen luxe, maar een essentiële voorwaarde voor onze gezondheid. Wat mij betreft hoort natuur dan ook niet aan de rand van de zorg, maar als een vanzelfsprekend onderdeel van preventie en behandeling. In mijn werk zie ik dagelijks hoe sterk de invloed van natuur is op stress, stemming en herstel, iets wat inmiddels ook steeds beter wetenschappelijk wordt onderbouwd. In een tijd waarin mentale klachten onder jongeren toenemen, is het logisch dat we naast zorg ook de leefomgeving zelf inzetten als medicijn. De Boshalte is een krachtig voorbeeld van hoe we gezondheid weer dichter bij het dagelijks leven brengen.”
Drempel wegnemen
Het idee voor De Boshalte ontstond tijdens opnames voor een aflevering van de podcastserie Algoritme van de Stad, een initiatief van RAUM in samenwerking met We The City. Zij ontwikkelde De Boshalte in samenwerking met Lot van Os (Blijtanken), Lenny van Hout (Moedt festival) en een grote groep jongeren die worstelt met mentale gezondheid. Jesse Jörg, impact creatief bij RAUM en eigenaar van We The City: “De cijfers liegen er niet om. Het mentale welzijn van jongeren staat al jaren onder druk en de wachtlijsten voor ondersteuning bij mentale problemen groeien razendsnel. En hoewel er veel wetenschappelijk bewijs is dat de natuur een effectief medicijn is om stressklachten te verminderen, lukt het jongeren niet om structureel genoeg groen op te zoeken. We besloten jongeren een handje te helpen door die drempel te verlagen.”
Hoe De Boshalte in Utrecht werkt:
