Licht op het Maximapark

LEIDSCHE RIJN > Nu de dagen langer en warmer worden, weten steeds meer mensen het Máximapark weer te vinden. Overdag is het park een populaire plek voor wandelaars, fietsers en hardlopers, maar zodra de avond valt verandert de sfeer volgens sommige bezoekers. Door de beperkte verlichting voelen delen van het park onveilig aan, terwijl zorgen over berovingen en afpersingen toenemen.

Voor het ontstaan van het Máximapark gaan we terug naar 1997. Landschapsarchitect Adriaan Geuze won een ontwerpwedstrijd en het was het begin voor de aanlegging van het park. In de zomer van 2013 werd het park officieel geopend door notabene Koningin Máxima zelf.

Bij het ontwerp van het park werd bewust gekozen voor veel natuurlijke en donkere zones. Het Máximapark moest niet alleen een recreatieplek worden voor bezoekers, maar ook een leefomgeving blijven voor dieren zoals vleermuizen, vogels en insecten. Volgens de gemeente kan te veel kunstlicht het leefritme van deze dieren verstoren. Daarom zijn sommige wandel- en fietspaden beperkt of helemaal niet verlicht.

Toch zorgt dat juist in de avonduren voor kritiek onder bezoekers. Vooral hardlopers, wandelaars en fietsers geven aan dat zij zich op sommige plekken onveilig voelen zodra het donker wordt. Op sociale media en in buurtgroepen klinkt daarom steeds vaker de oproep om extra verlichting te plaatsen.

Ondanks dat het Máximapark een eigen organisatie is, kiezen zij voor woordvoering via de gemeente Utrecht. De discussie over verlichting kreeg eerder dit jaar extra aandacht nadat meerdere incidenten in en rond het park plaatsvonden. Aanleiding waren onder meer berovingen en een gewapende roof waar de politie onderzoek naar doet.

Naar aanleiding daarvan stelden meerdere Utrechtse raadsleden schriftelijke vragen aan het college van burgemeester en wethouders. In de beantwoording laat de gemeente weten dat de politie nog altijd onderzoek doet naar de incidenten en dat er nog geen verdachten zijn aangehouden. Ook is volgens het college nog niet vastgesteld of er een verband bestaat tussen de verschillende zaken.

Toch lijkt extra verlichting voorlopig niet aan de orde. In de beantwoording van de raadsvragen benadrukt het college dat het Máximapark uniek is binnen Utrecht vanwege de omvang en de functie als ecologisch park. Juist daarom is op het Lint en op veel wandelpaden bewust geen verlichting aangebracht. Voor bezoekers die liever niet in het donker fietsen, wijst de gemeente op de verlichte fietspaden rondom het park en de Alendorperweg die door het park loopt.

Daarmee blijft de discussie bestaan. Waar bezoekers pleiten voor meer verlichting om het veiligheidsgevoel te vergroten, houdt de gemeente vast aan het oorspronkelijke

uitgangspunt van een donker park waarin natuur en dieren de ruimte krijgen. De vraag is dan ook of er in de toekomst een middenweg gevonden kan worden tussen veiligheid en natuurbehoud.