Mijlpaal voor marathonloopster uit Vleuten, 100e finish

Door Roberto Cancian

VLEUTEN > Onlangs liep Jannet Vermeulen haar 100e marathon. Het werd een dag om nooit te vergeten voor de 68-jarige Jannet Vermeulen uit Vleuten. ‘Begin 2024 had ik bedacht dat ik die mijlpaal op de Utrechtse Heuvelrug, bij de marathon van de Funrunners, wilde beleven. Het is een kleinschalige organisatie. Een echtpaar dat gek is van hardlopen in de natuur, regelt die wedstrijden. Ze zetten op de eerste zaterdag van de maand hun camper ergens neer en zij zelf of iemand uit de appgroep die we hebben, zet dan de route uit. Dit jaar ben ik ook bij hen in Limburg, Zeeland en Brabant geweest.

Jannet Vermeulen kent een lang loopcarrière. ‘Ik loop al wedstrijden vanaf mijn veertiende jaar’, geeft de uit Twente afkomstige Jannet Vermeulen aan. Nadat ze voor haar studie naar Utrecht verhuisde, meldde zij zich aan bij Atletiekvereniging Phoenix. ‘Ik ben inmiddels al 51 jaar lid van AV Phoenix en ben begonnen op de baan. In die tijd was er nog weinig voor vrouwen omdat ze waarschijnlijk bang waren dat we omvielen’, lacht ze. Dat ze veel aan kan, dat laat ze al jaren zien. ‘In 2000 liep ik de Leidsche Rijn Marathon, mijn eerste marathon. Pas vier jaar later mijn tweede marathon om pas in 2007 mijn derde afstand over 42.195 meter te voltooien. In dat jaar liep ik ook de marathon van New York.’ Na weer een aantal jaren andere dingen te hebben gedaan, sloeg de marathonverslaving alsnog toe. ‘Ik ben druk geweest met de kinderen en kleinkinderen maar nadat het op dat punt iets rustiger werd, ben ik de uitdagingen weer aangegaan. In 2012 liep ik de Jungfrau Marathon in Zwitserland en in Engeland heb ik de Devon Coast to Coast gelopen, een wedstrijd over 117 mijl. Daarnaast heb ik ook bergmarathons gelopen. Ik wil de uitdaging aan blijven gaan.’ Alleen vorig jaar liep ze al negentien marathons. ‘De honderdste marathon was bijzonder op de Utrechtse Heuvelrug. ‘Veel familie, vrienden en clubgenoten die super enthousiast waren met spandoeken, slingers en bloemen. Alsof ik de belangrijkste marathon van Nederland had gewonnen’, lacht ze. Het maakt haar trots. ‘Ik ben daar dankbaar voor. Je zult maar het geluk hebben dat moeder natuur je zo’n lijf schenkt.’ Het geheim van Jannet Vermeulen is dat ze de tijd neemt voor haar uitdagingen. ‘Ik deed bij de laatste marathon er ruim vijf uur over, mede omdat organisatoren Willem en Annemarie met pompoensoep, broodjes ei en bekertjes vla met een 3-gangenmenu uitpakten. Een onvergetelijke dag.’ Voor Jannet Vermeulen, die ooit in Klazienaveen met een tijd van 3.34.02 haar snelste marathon liep, wachten meer uitdagingen. ‘Vanaf deze week ga ik geld ophalen voor KIKA om vervolgens op 2 maart in 2025 de marathon van Tokio te lopen.’ Het wordt de vijfde uit de reeks van zes grootste marathons die er zijn. ‘De marathons van New York, Londen, Berlijn en Boston heb ik al gelopen. Na Tokio rest dan nog Chicago maar dat zie ik later wel.