TU Delft-studenten Tijs & Luuk uit Utrecht werken aan auto die op meerdere duurzame brandstoffen kan rijden

REGIO >  TU Delft-studenten Tijs & Luuk uit Utrecht werken aan auto die op meerdere duurzame brandstoffen kan rijden

Zonneauto’s en waterstofauto’s kennen we allemaal: indrukwekkend en duurzaam, maar lastig in de praktijk. Het Eco-Runner Team van de TU Delft denkt dat de toekomst van duurzaam rijden breder is dan één oplossing. Daarom werken zij dit jaar aan iets nieuws: een auto die kan rijden op verschillende duurzame brandstoffen.

Luuk de Bruijn Tijs Scholten uit Utrecht zetten zich samen met 24 andere studenten van de TU Delft een jaar lang in om een brandstof flexibele duurzame auto te ontwikkelen. Daarmee wil het team laten zien dat mobiliteit schoner, slimmer en belangrijker is dan ooit tevoren.

Waarom innovatie en flexibiliteit nodig zijn

Duurzaam rijden is niet zo simpel als kiezen voor één oplossing, zoals zonneauto’s, elektrische auto’s of waterstof. De afgelopen jaren werkte Eco-Runner vooral aan waterstofauto’s en boekte daarmee grote successen, waaronder een Guinness world record op efficiëntie. Maar het team ziet ook dat geen enkele oplossing overal en altijd werkt. Daarom kijkt Eco-Runner nu verder. In plaats van vast te houden aan één type brandstof, onderzoeken de studenten een auto die kan schakelen tussen verschillende duurzame opties. Zo voorkom je dat alles afhankelijk wordt van één energiebron, die soms schaars of duur kan zijn. Dat is belangrijk, want we merken allemaal hoe snel prijzen kunnen veranderen. Door flexibel te zijn in welke brandstof je gebruikt, blijft duurzaam rijden betaalbaar, beschikbaar en realistisch.

Hoe onze auto werkt

Het geheim zit in een kleine microgasturbine. De auto verbrandt een duurzame brandstof, waardoor er warme lucht ontstaat. Die hete lucht laat de turbine draaien en levert de energie om te rijden. Omdat de verbranding van de brandstof los staat van de motor zelf, kan de auto meerdere soorten duurzame brandstoffen gebruiken.

Een Dream Team: 26 studenten runnen een eigen non-profit “bedrijf”

Eco-Runner Team Delft bestaat uit 26 studenten van de TU Delft die samen een jaar lang werken aan één doel: het bouwen van een innovatieve en duurzame auto. Het team runt zichzelf eigenlijk als non-profit bedrijf. Dat betekent dat de studenten alles zelf doen, van het bedenken en bouwen van de auto tot het vinden van partners, het organiseren van evenementen en het vertellen van hun verhaal aan de buitenwereld. “Veel mensen vragen zich af hoe dat werkt,” vertelt Team Manager Luna ten Hagen. “Het team is opgedeeld in 5 verschillende subgroepen, waarin iedereen zijn eigen verantwoordelijkheden heeft. We hebben serieuze taken en deadlines, maar er is ook een hele hoop plezier! Je leert in één jaar erg veel, zoals samenwerken, plannen en inzicht creëren op een bedrijfsniveau ”

Als een van de 7 Dream Teams van de TU Delft krijgen de studenten de ruimte om te experimenteren en nieuwe ideeën te verkennen, zonder vast te zitten aan commerciële regels.

De rollen van Luuk en Tijs

Het team bestaat uit 26 studenten met ieder hun eigen specialisatie. Luuk de Bruijn is binnen het project full-time werkzaam als Chief Engineer. Dit houdt in dat hij eindverantwoordelijk is voor de kwaliteit en veiligheid van de auto. Samen met drie anderen zit hij in het managementteam, zij organiseren een jaar lang het hele project; planning, financiën, acquisitie, en technische specificaties moeten allemaal overwogen worden. Tijdens het afronden van zijn bachelor Lucht- en Ruimtevaarttechniek merkte Luuk op dat er weinig aandacht is voor toegepaste ervaring, iets wat hij dit jaar wel kan leren: “Een studententeam als Eco-Runner is een unieke kans om praktijkervaring op te doen die je mist tijdens je studie, eindelijk kan je hetgeen wat je ontwerpt ook echt bouwen en testen.” Luuk woonde tot zijn achttiende in Utrecht, en nadat hij in 2021 eindexamen deed aan het Utrechts Stedelijk Gymnasium (USG) verhuisde hij naar Delft. Maar: “In de toekomst keer ik zeker terug naar Utrecht.”.

Tijs is als Powertrain Engineer verantwoordelijk voor de aandrijving van de wielen. Hij zit met zes andere studenten in de afdeling Powertrain, Electronics, & Propulsion (PEP), samen zijn zij verantwoordelijk voor de hele motor en aandrijving van de auto. Na zijn middelbareschooltijd aan het St-Gregorius College is Tijs in 2023 begonnen aan de bachelor Werktuigbouwkunde, en hij verwacht deze in 2027 af te ronden.

Toekomstplannen en ambitie

Eco-Runner heeft in het verleden al meerdere grote prestaties geleverd, waaronder drie overwinningen in de Shell Eco-marathon en een officieel Guinness World Record. Maar dit jaar is er iets bijzonders. Omdat het team de enige is die deze technologie in een auto toepast, is er geen bestaande competitie om aan mee te doen. In plaats daarvan wil het team dit jaar aantonen dat een brandstof flexibele auto ook écht kan rijden. Daarom werkt het Eco-Runner team toe naar hun eind event in juni, waar ze de auto gaan testen op een externe locatie. “We willen laten zien dat deze technologie niet iets van de verre toekomst is, maar iets dat nú al werkt,” aldus Tijs Scholten. Meer weten over de Eco-Runner XVI en het werk van Tijs en Luuk? Bezoek www.ecorunner.nl.